“Sapinhos” é o nome popular da candidíase oral em bebés: uma infeção provocada pelo crescimento excessivo do fungo Candida albicans na boca. Este fungo está normalmente presente no organismo, mas pode propagar-se rapidamente quando há um desequilíbrio na flora oral ou quando o sistema imunitário do bebé está fragilizado.

A condição é mais comum em bebés, mas pode surgir em qualquer fase da infância — sobretudo após a toma de alguns medicamentos ou em situações de menor imunidade. Esta infeção é contagiosa e pode transmitir-se facilmente entre crianças.

Quais são os Sintomas?

Os sinais mais frequentes de sapinhos nos bebés incluem:

• Placas brancas na língua, gengivas, interior das bochechas, céu da boca ou na garganta;
• Aparência semelhante a leite coalhado, mas que não sai facilmente ao limpar;
• Irritabilidade durante a amamentação ou ao usar a chupeta;
• Dificuldade na alimentação, a engolir ou alterações do paladar;
• Possível vermelhidão ou fissuras nos cantos da boca.

É importante não confundir com restos de leite, que saem facilmente ao passar uma gaze húmida.

Quais as causas?

Existem vários fatores que podem contribuir para o desenvolvimento da candidíase oral em bebés:

• Sistema imunitário fragilizado (por imaturidade nos primeiros meses de vida ou por doenças);
• Utilização de fármacos que alteram o equilíbrio natural da microbiota oral e favorecem a proliferação de fungos, como antibióticos e corticoides inalados;
• Contaminação por chupetas, tetinas ou brinquedos mal higienizados;
• Higiene oral inadequada.

Quanto tempo duram os sapinhos?

Com o tratamento adequado, os sapinhos costumam desaparecer entre 7 a 14 dias. No entanto, em casos mais resistentes ou quando não tratados corretamente, a infeção pode persistir ou reaparecer.

Como tratar?

O tratamento da candidíase oral deve ser sempre orientado por um médico, de preferência o pediatra. As opções mais comuns incluem:

• Antifúngicos: habitualmente aplicação de soluções orais (ex: nistatina oral), prescritas pelo médico;
• Higiene oral cuidadosa;
• Esterilização adequada de todos os objetos que o bebé leva à boca (chupetas, tetinas, mordedores);
• Tratamento da mãe, se estiver a amamentar e houver suspeita de candidíase mamária (lesões cutâneas locais, fissuras, dor ou ardor no mamilo).

Durante o tratamento, é importante manter a amamentação — salvo indicação contrária do médico.

Como prevenir os sapinhos?

Embora não seja possível evitar todos os casos, algumas medidas ajudam a reduzir o risco de candidíase oral:

• Lavar bem as mãos antes e depois de alimentar o bebé;
• Esterilizar regularmente chupetas, biberões e outros utensílios;
• Hábitos adequados de higiene oral;
• Evitar a automedicação, especialmente com antibióticos;
• Consultar o médico assistente (pediatra) ao primeiro sinal de alteração na cavidade oral.

Os sapinhos são uma infeção frequente e normalmente inofensiva na infância, mas exigem atenção e cuidados adequados para evitar desconforto e complicações. A melhor forma de lidar com a candidíase oral é reconhecer os sinais antecipadamente, manter uma boa higiene oral e seguir as orientações do pediatra.

Se identificar placas brancas persistentes na boca do seu bebé, não hesite em procurar ajuda médica. O tratamento é simples e pode devolver rapidamente o bem-estar à criança.