Cancro Oral: O Que É?

Como o nome indica, cancro oral designa um conjunto de tumores malignos que podem afetar qualquer zona da boca, incluindo o pavimento oral, as gengivas, a língua e os lábios, bem como a garganta. 
Embora não seja dos cancros mais mediáticos, tem uma incidência relevante e é um dos tipos mais frequentes de cancro da cabeça e do pescoço.

Quais os Sintomas do Cancro da Boca?

Os primeiros sinais costumam surgir como pequenas alterações na boca, geralmente indolores, fáceis de ignorar ou de confundir com problemas comuns, o que pode atrasar o diagnóstico e piorar o prognóstico. Esteja atento a:

• Feridas ou úlceras na boca ou nos lábios que não cicatrizam após 2-3 semanas;
• Manchas brancas ou vermelhas;
• Massa endurecida ou “espessamento”;  
• Nódulo ou caroço na boca ou pescoço;
• Dentes soltos;
• Sangramento sem razão aparente;
• Mau hálito persistente;
• Perda ou alterações da sensibilidade;
• Dificuldade ou dor ao engolir, falar ou abrir a boca;
•  Rouquidão;
• Perda de peso inexplicável.

Se apresentar algum destes sintomas, procure uma avaliação clínica por um médico ou médico dentista.

Causas e Fatores de Risco

Nem sempre é possível identificar uma causa única, mas existem fatores de risco que aumentam a probabilidade de desenvolver esta neoplasia, como:

• Consumo de tabaco;
• Hábitos etanólicos;  
• Infeção pelo vírus do papiloma humano (HPV);
• Má higiene oral;
• Doença periodontal não tratada;
• Exposição solar crónica desprotegida, sobretudo no cancro do lábio;
• História familiar de cancro oral;
• Idade e sexo: maior incidência nos homens e a partir dos 40 anos;
• Dieta pobre em frutas e vegetais.

Relativamente ao consumo de tabaco, estima-se que 8 em cada 10 pessoas diagnosticadas com cancro oral fumem ou tenham fumado, apresentando um risco 5 a 7 vezes superior face a não fumadores.

Qual o Tratamento?

O tratamento do cancro oral depende da localização, do estádio e das características biológicas do tumor. Ainda assim, as opções terapêuticas mais frequentes incluem:  

• Cirurgia: Para remover o tumor e, quando indicado, os gânglios linfáticos do pescoço. Posteriormente, poderá ser necessária cirurgia reconstrutiva para mitigar os efeitos da dissecção. É frequentemente utilizada em combinação com outas opções terapêuticas;
• Terapêutica alvo: Abordagem que utiliza fármacos que destroem especificamente as células cancerígenas, minimizando os danos nas células saudáveis;
• Radioterapia;
• Quimioterapia;
• Imunoterapia.

Como Prevenir o Cancro Oral?

Embora não seja possível eliminar por completo o risco, a prevenção passa sobretudo pela adoção de um estilo de vida saudável, redução dos fatores de risco e pela vigilância. O que pode fazer:  

• Deixar de fumar, se for fumador;
• Evitar o consumo de álcool;
• Evitar a exposição solar intensa e proteger-se dos raios UV (protetor solar labial ou chapéu);
• Caso seja possível, vacinar-se contra o HPV;
• Adotar uma dieta equilibrada, rica em frutas e vegetais frescos;
• Manter uma boa higiene oral;
• Observar com frequência a sua cavidade oral (língua, pavimento, palato, gengivas e mucosas) e estar atento a possíveis alterações;
• Fazer consultas regulares de Medicina Dentária.

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