Metapneumovírus Humano (hMPV): O Que É, Sintomas e Como se Transmite

O Que É o Metapneumovírus Humano (hMPV)?

O hMPV pertence à família Pneumoviridae, a mesma do vírus sincicial respiratório (VSR). É uma causa frequente de infeções respiratórias do trato superior, como a constipação ou a laringite, podendo também provocar infeções do trato inferior, como a bronquiolite ou a pneumonia, especialmente em pessoas vulneráveis.

A infeção é geralmente ligeira e é mais comum nos meses de inverno e início da primavera. A maioria das pessoas contrai-a na infância, adquirindo alguma imunidade, o que se traduz em sintomas mais moderados em infeções subsequentes. Contudo, a infeção pode tornar-se grave em pessoas com fatores de risco.

Como É Feita a Transmissão?

O hPMV transmite-se de forma semelhante à gripe e a outros vírus respiratórios:

•    Através de gotículas expelidas ao tossir, espirrar ou falar;
•    Por contacto direto com secreções respiratórias de uma pessoa infetada;
•    Através do contacto com superfícies contaminadas, ao tocar nos olhos, nariz ou na boca sem lavar as mãos.

O período de incubação varia entre 4 e 6 dias. O contágio é maior nos primeiros dias de sintomas e pode prolongar-se por mais uma semana.

Quais São os Principais Sintomas?

Os sintomas do metapneumovírus humano são geralmente ligeiros e semelhantes aos de uma constipação e podem incluir:

• Tosse e congestão nasal;
• Dor de garganta;
• Febre;
• Fadiga e dores musculares;
• Diarreia, náuseas ou vómitos; 
• Som de chiar no peito (sibilos) ou falta de ar, em casos mais graves.

Na maioria dos adultos saudáveis, os sintomas tendem a desaparecer em 3 a 5 dias.

Quais as Possíveis Complicações e Grupos de Risco?

Embora o vírus hMPV cause habitualmente infeções ligeiras, pode levar a complicações, sobretudo em recém-nascidos e crianças com menos de 5 anos, idosos, pessoas com doenças cardíacas e respiratórias ou imunodeprimidas.

As complicações mais frequentes incluem bronquiolite, pneumonia e exacerbação de doenças respiratórias crónicas, como a asma ou DPOC, podendo, por vezes, necessitar de internamento.

Qual o Tratamento?

Não existe um tratamento específico para o metapneumovírus humano. O tratamento é sintomático, ou seja, assenta no alívio dos sintomas e no apoio à recuperação.

Assim, recomenda-se: 

• Descanso e hidratação;
• Toma de antipiréticos ou analgésicos para reduzir febre e dores; 
• Descongestionantes nasais, se necessário.

Em casos graves, pode ser necessário internamento hospitalar e terapia com oxigénio.
Os antibióticos não são eficazes, porque o hMPV é um vírus. Atualmente, não existe vacina, mas existem investigações em curso para o seu desenvolvimento.

Como Prevenir a Infeção?

A prevenção do metapneumovírus é semelhante à de outras infeções respiratórias, por isso é importante:

• Lavar as mãos frequentemente;
• Evitar o contacto próximo com pessoas doentes;
• Cobrir a boca e o nariz ao tossir ou espirrar;
• Manter uma boa ventilação dos espaços;
• Ficar em casa durante os primeiros dias de sintomas.

A melhor forma de proteção continua a ser a prevenção, através de hábitos de higiene adequados e vigilância dos sintomas. Se tiver sinais de infeção respiratória, febre alta persistente ou dificuldade em respirar, deve procurar avaliação médica.