O que são as aftas?
Tipos de aftas
As aftas são pequenas úlceras que podem surgir em diferentes regiões da cavidade oral, preferencialmente na mucosa não queratinizada, como a mucosa jugal (interior das bochechas), mucosa labial, pavimento e língua, explica a Dra. Maria Inês Cabeceiro, médica dentista na Clínica HeyDoc Hospital Lusíadas Lisboa e Diretora Clínica da Medicina Dentária Hospitalar. Têm uma cor esbranquiçada ou amarelada ao centro e um halo eritematoso avermelhado, mas não representam uma infeção nem são contagiosas.
Apesar de dolorosas, resolvem espontaneamente em 7-14 dias e podem ser precedidas por uma sensação de queimadura ou formigueiro.
As aftas classificam-se, de acordo com o tamanho e características, em três subtipos clínicos:
Aftas minor
São úlceras superficiais, redondas, com um diâmetro inferior a 10 mm. Este tipo de aftas é o mais comum e surge sob a forma de uma úlcera simples ou múltiplas (até seis simultâneas). Afetam a mucosa não queratinizada e desaparecem sem deixar qualquer cicatriz.
Aftas major
São úlceras de maiores dimensões, normalmente de 10-30 mm de diâmetro, simples ou múltiplas, mais profundas e com bordos irregulares e são muito menos frequentes. Estas aftas podem aparecer em qualquer zona incluindo a orofaringe e a gengiva queratinizada. Podem demorar 5 a 10 semanas a resolver e frequentemente deixam cicatriz.
Úlceras orais Herpetiformes
Igualmente pouco frequente, esta variante caracteriza-se pelo aparecimento, em qualquer zona da cavidade oral, de grupos de úlceras rasas, pequenas, com 1 a 2 mm de diâmetro que podem coalescer. As aftas podem ser confundidas com lesões herpéticas, provocadas pelo vírus do Herpes simplex, pela semelhança morfológica.
Se o aparecimento de aftas for recorrente podemos estar perante uma condição inflamatória crónica multifatorial denominada de úlceras orais recorrentes, que pode ter um impacto significativo na qualidade de vida.
Importa lembrar que qualquer lesão que se prolongue além das três semanas sem cicatrizar deve ser avaliada pelo médico para diagnóstico diferencial, nomeadamente, de cancro oral.
Causas e fatores de risco
A etiologia das aftas é multifatorial. Sabe-se que poderá haver uma relação com genética por predisposição familiar; deficiências nutricionais e hematológicas (nomeadamente de ferro, ácido fólico, vitamina B12 e Zinco). Pode ainda haver doenças sistémicas associadas como doença de Crohn, colite ulcerosa, doença celíaca, doença de Behçet, imunodeficiências e alterações hormonais.
Outros fatores trauma local ou ingestão de alimentos muito quentes e nalgumas pessoas mais suscetíveis, alimentos específicos (como nozes, ananás, etc) estão frequentemente na origem das aftas.
Tratamento
O tratamento é essencialmente sintomatológico, porque as aftas são autolimitadas e resolvem-se espontaneamente. Podem ser usados anti-inflamatórios de ação tópica, nomeadamente corticosteroides ou antifúngicos caso se suspeite de associação fúngica, mas o mais importante é despistar origem sistémica, caso exista, e eliminar fatores desencadeantes.
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