Água: o estado de hidratação do idoso

A água é o maior constituinte do corpo humano, uma vez que grande parte da sua composição são fluidos. O corpo de um recém-nascido é constituído por aproximadamente 70% de fluidos. No entanto, com o envelhecimento esta percentagem tem tendência a diminuir, chegando a cerca de 50% em idade avançada.

Importância da manutenção de um adequado estado de hidratação

Independentemente da faixa etária, a hidratação tem um papel fundamental na saúde, por desempenhar várias funções no organismo: a manutenção da temperatura corporal, o transporte de nutrientes para os diversos órgãos, a eliminação de substâncias tóxicas, a participação em reações enzimáticas, entre outras.

A desidratação é uma forma de malnutrição e ocorre quando há uma perda excessiva de fluidos corporais. Esta perda pode dever-se a situações de doença, exposição a temperaturas elevadas e/ou a um aporte hídrico insuficiente.

As causas mais frequentes de desidratação da população idosa são a diminuição da perceção de sede, défices cognitivos, incontinência urinária e/ou dificuldades na deglutição.
 

Recomendações de ingestão hídrica no idoso

A European Food Safety Authority (EFSA) recomenda uma ingestão hídrica diária de 2,0L/dia para as mulheres e 2,5L/dia para os homens. Em Portugal, de acordo com o Inquérito Alimentar Nacional e de Atividade Física, no que diz respeito à população idosa, o género feminino atinge as recomendações da EFSA, enquanto que o género masculino ingere, em média, apenas 2,1L de água por dia.

Sinais de desidratação

Sentir sede por si só já é um indício de desidratação. Além deste, saiba quais são os outros sinais a que deve estar atento:

• Diminuição da produção de suor;
• Boca seca;
• Diminuição da produção de saliva;
• Redução da elasticidade da pele;
• Urina com cor e odor intensos.

 
Complicações da desidratação no idoso

A desidratação está associada a várias complicações nos idosos, tais como:

• Confusão/delírio;
• Má cicatrização;
• Alterações do trânsito intestinal, como obstipação;
• Infeções do trato urinário.

 
Como aumentar o aporte hídrico no idoso?

Algumas estratégias para aumentar o aporte hídrico nos idosos incluem a ingestão de:

• Águas aromatizada (por exemplo, com limão e hortelã, maçã e canela ou frutos vermelhos);
• Água gelificada (bebida com textura em gel, para o caso de alterações na deglutição);
• Sopas (têm mais de 85% de água e são ricas em fibra, vitaminas e minerais);
• Frutas e sumos de fruta naturais, sem adição de açúcar;
• Hortícolas;
• Leite (tem 85% de água);
• Infusões (por exemplo, de camomila, tília ou cidreira).

Beatriz Vieira (Nutricionista do Hospital Lusíadas Amadora)
Cristiana Brito (Nutricionista do Hospital Lusíadas Amadora)