Paralisia do Sono: O Que É e Porque Acontece

O Que É a Paralisia do Sono e Porque Acontece?

A paralisia do sono é um fenómeno descrito como “parassónia” nas classificações de doenças. É caracterizado por incapacidade momentânea de se mover ou falar durante a transição entre o sono e a vigília, com consciência preservada. Pode ocorrer ao adormecer (hipnagógica) ou ao despertar (hipnopômpica). Durante o sono REM (a fase em que temos os sonhos mais mexidos e ligados ao movimento), os músculos ficam temporariamente “desligados” através de um mecanismo natural que impede que o corpo execute movimentos durante os sonhos. A paralisia surge quando essa atonia se mantém por alguns segundos ou minutos, ao adormecer ou ao acordar, impedindo a pessoa de se mover.

Apesar de geralmente inofensiva, a experiência pode ser assustadora e, por vezes, traumática, podendo inclusive gerar ansiedade na hora de dormir, com receio que se repita.

Quais São os Sintomas?

Os sintomas mais comuns de um episódio de paralisia do sono consistem em:

• Incapacidade temporária de se mover ou falar;
• Sensação de pressão no peito ou de estar a ser imobilizado;
• Respiração ofegante ou sensação de falta de ar;
• Alucinações auditivas ou visuais (perceções “falsas” comuns durante o episódio);
• Medo intenso, apesar de não existir perigo real.

É importante saber que estes episódios não têm, geralmente, um risco físico e não estão associados a doenças neurológicas graves. Caso se tornem muito repetitivos, deverá procurar ajuda médica especializada.

Quanto Tempo Pode Durar um Episódio?

Um episódio de paralisia do sono pode durar, tipicamente, desde alguns segundos a 2/3 minutos. O episódio termina espontaneamente ao acordar, ou ao voltar a adormecer.

Causas e Fatores de Risco

As causas de paralisia do sono mais comuns estão relacionadas com alterações do sono e estilo de vida. Os principais fatores de risco são:

• Privação de sono ou horários de descanso irregulares;
• Dormir de barriga para cima;
• Stress e ansiedade;
• Distúrbios do sono, como narcolepsia;
• Consumo de álcool, cafeína ou medicamentos e substâncias que afetam o sono;
• Mudanças bruscas de rotina ou fusos horários.

É Possível Evitar ou Prevenir a Paralisia do Sono?

Não há uma forma de evitar estes episódios, mas é possível reduzir a frequência através da adoção de boa higiene do sono e rotinas saudáveis.

Algumas recomendações para prevenir episódios:

• Mantenha horários regulares de deitar e acordar;
• Durma sempre o número de horas de que necessita;
• Caso experiencie episódios, pode evitar dormir de barriga para cima;
• Iniba o consumo de cafeína a partir das 14h, limite use de álcool e ecrãs antes de dormir;
• Pratique técnicas de relaxamento e meditação antes de se deitar.

A paralisia do sono pode ser um gerador de ansiedade, mas é um desfasamento fisiológico do corpo que, na maioria dos casos, não representa perigo. Melhorar a higiene do sono e adotar uma rotina regular pode ajudar a reduzir significativamente a ocorrência destes episódios.

Se os episódios forem recorrentes ou perturbarem o seu bem-estar, é importante procurar acompanhamento médico especializado. A Consulta do Sono, no Hospital Lusíadas Alfragide, está disponível para todos os que sentem que dormem mal e sofrem de um sono não reparador. Esta consulta tem uma abordagem multidisciplinar, conciliando várias especialidades médicas e meios complementares de diagnóstico.