Quem Pode Sofrer de Zona?

Qualquer pessoa que tenha tido contacto prévio com o vírus varicela-zóster pode desenvolver zona. A doença pode ocorrer em qualquer idade, mas é muito mais frequente em adultos, sobretudo com o avançar da idade. Na maioria dos casos ocorre apenas uma vez, embora possa repetir-se.

Fatores de Risco

• Idade avançada;
• Pessoas com sistema imunitário enfraquecido, por doença ou por tratamentos (por exemplo, após transplante, durante quimioterapia ou sob terapêutica imunossupressora);
• Cirurgias ou traumatismos graves;
• Outros casos de stress físico ou psicológico, embora nem sempre seja possível identificar um fator desencadeante.

Sintomas e Manifestações

A zona manifesta-se geralmente por uma erupção cutânea dolorosa, limitada a uma faixa de pele correspondente ao trajeto de um nervo sensitivo (dermátomo), habitualmente num só lado do corpo.

Nos dias que antecedem o aparecimento das lesões, é frequente haver:

• Dor;
• Ardor;
• Comichão;
• Formigueiro na área afetada.

Posteriormente surgem pequenas bolhas com líquido (vesículas) agrupadas sobre uma base avermelhada. Estas lesões podem aumentar de tamanho, juntar-se entre si e evoluir para crostas ao longo de vários dias.

A zona é mais frequente no tórax, mas também pode afetar a face, o pescoço ou os membros. Em pessoas com o sistema imunitário debilitado, as lesões podem ser mais extensas e atingir várias áreas do corpo

Principais Complicações

A complicação mais frequente é a nevralgia pós-herpética, uma dor persistente na área afetada que pode durar meses ou, por vezes, anos após o episódio agudo.

Quando a zona afeta a testa, a pálpebra, o olho ou a ponta do nariz, pode existir envolvimento ocular. Nestes casos, deve haver observação médica urgente, podendo ser necessária avaliação por Oftalmologia para prevenir complicações oculares.

Como se Transmite?

A pessoa com zona não transmite a doença a outra pessoa. No entanto, enquanto existirem lesões com vesículas ativas (antes de secarem e formarem crosta), o contacto direto com essas lesões pode transmitir o vírus varicela-zóster a pessoas sem imunidade, causando varicela.

Por este motivo, até as lesões ficarem em crosta, deve evitar-se o contacto direto com:

• Pessoas que nunca tiveram varicela ou não foram vacinadas;
• Grávidas sem imunidade conhecida para a varicela;
• Recém-nascidos;
• Pessoas com o sistema imunitário enfraquecido.

Diagnóstico

O diagnóstico é habitualmente clínico, baseado na história e na observação das lesões. Em situações atípicas, pode ser necessário recorrer a exames laboratoriais para confirmação.

Qual o Tratamento?

A erupção cutânea costuma resolver espontaneamente em 2 a 4 semanas. No entanto, o tratamento com antivíricos por via oral, idealmente iniciado nas primeiras 72 horas após o aparecimento das lesões, pode reduzir a duração e a gravidade da doença, sendo particularmente importante em pessoas com maior risco de complicações.

O controlo da dor é também fundamental e pode incluir analgésicos e outros medicamentos, consoante a intensidade dos sintomas. Os cuidados com a pele ajudam a reduzir o desconforto e a prevenir infeção bacteriana secundária.

Prevenção

Existe vacina contra o herpes-zóster, que reduz o risco de desenvolver a doença e as suas complicações, nomeadamente a nevralgia pós-herpética. A indicação para vacinação deve ser avaliada com o médico assistente, de acordo com a idade, os fatores de risco e as recomendações em vigor. Está particularmente indicada em pessoas com mais de 50 anos de idade ou que tenham um sistema imunitário enfraquecido.